ORIGEN: Raza originaria de Europa, su mayor desarrollo ocurrió en lo que hoy es Holanda y más específicamente en las norteñas provincias de Holanda del Norte y Friesian.
CARACTERÍSTICAS: Son animales largos, con patrones de color Negro con blanco y rojo con blanco; siendo objetables las siguientes características: negro, blanco o rojo uniforme, la mota de la cola negra o roja, negro o rojo de las pezuñas a las rodillas, abdomen negro o rojo, blanco y negro o blanco y rojo entrepelados.
El color negro es dominante sobre el rojo; un becerro sano llega a pesar unos 45 Kg. al nacer, un macho adulto puede pesar hasta 1000 Kg. y una vaca adulta alcanza cerca de los 650 Kg. y mide unas 1.60 m a la cruz.
Las hembras de la raza pueden cruzarse a los 15 meses de edad cuando pesan unos 400 Kg., sin embargo, lo deseable es que tengan su primer cría entre los 24 y 27 meses de edad; aunque su longevidad es más larga, su período de vida productivo es de unos seis años
La capacidad lechera de una vaca, considerada en condiciones media, depende principalmente del rendimiento diario máximo alcanzado en la cumbre de la lactación y de la facultad de mantener la producción en dicho punto, es decir corresponde, como toda actividad fisiológica, a una curva normal donde lo importante es el tiempo en que se mantiene en el plato (en lo alto) de la curva; en términos normales, la producción de leche va en aumento durante 4 ò 6 semanas después del parto, para luego decrecer paulatinamente hasta que se seca a la vaca.
Se entiende como Persistencia la capacidad de mantener la producción de leche en una alta cantidad durante la mayor parte de la lactación, lo cual resulta muy importante al momento de contabilizar el volumen total de la producción.
El promedio de producción de la raza en los EU. en 1987 fue de 8,500 Kg. de leche, 300 Kg. de grasa 3.7% en promedio, y 270 Kg. de proteína por año.
La producción promedio en 1999 para los hatos de ganado Holstein en los EUA con evaluación genética fue de 9,525 Kg. de leche, 348 Kg. de Grasa y 307 Kg. de proteína al año.
Esta raza es la más utilizada para la producción de leche a nivel mundial, siendo en México la más importante en número.
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